罗伯特·古是一个正在康复中的老年痴呆症患者。他记忆中最后的世界正是我们现在的世界（2005年左右）。在他陷入痴呆这段时间中，发展起来一种新的老年痴呆症治疗方法，让他得以从差点致命的混沌中逐渐恢复，然而醒来后他发现整个世界和他身处其中的位置都变了。他曾是一个世界知名的诗人。现在他已75岁，虽然医学奇迹让他看起来比实际年龄年轻的多，但他却在一生中第一次对自己的诗才产生了怀疑。在他的儿子家住好之后，罗伯特不得不开始应付后信息时代的生活，在这个时代中，虚拟与现实已经变得浑然一体，难以分辨，现实层面建立在数字视觉之上，成了可人为操纵的东西。不过在这数字世界中想让现实合意，就必须向他的13岁的外孙女米丽学习，学会无线接入－－通过智能服装上的节点－－并且适应数字视觉－－通过智能隐形眼镜。
危险随新知而来，罗伯特在费尔蒙特高中重新接受教育时，和其他年龄较大的人发现了米丽等其他十多岁青少年的第二天性，他不自觉地被卷入了一个大规模的图谋利用技术获取世界霸权的阴谋。
在一个每块电脑芯片都有“家园”安全回路设置的时代，这场大阴谋瞒过了世界上最成熟的安全分析专家，包括罗伯特的儿子和儿子的妻子，两人都是美国军队中的顶尖专家。米丽想要保护她的爷爷，也面临被卷入的危险。
当罗伯特在阴谋中越陷越深时，他发现一个激进的要消灭UCSD Geisel 图书馆中和世界上其他的书的物理存在的计划。事态紧急，他和其他重新接受教育者加入了反对改变的抗议。当世界上的各种力量聚集于圣迭戈时，阴谋和抗议都达到了高潮。这是一个意想不到的冲突时刻……
本文为《彩虹尽头》的前篇。巨大的阴谋蠢蠢欲动，却还未露出獠牙，小城的生活似乎还一片平静和谐……